41,3 Grad. 500 Milliarden Euro. Und trotzdem kein Plan für die Hitze.

Deutschland hat einen neuen Temperaturrekord. 41,3 Grad Celsius, gemessen am 25. Juni 2026 vom Deutschen Wetterdienst an der Station Saarbrücken-Burbach, um 17 Uhr. Kein Modell, keine Hochrechnung — eine offizielle DWD-Messung. Der bisherige Allzeitrekord von 41,2 Grad aus dem Jahr 2019 ist Geschichte. Und das Besondere: Wir haben ihn an einem einzigen Tag zweimal gebrochen. Erst 40,9 Grad als neuer Juni-Hitzerekord am Vortag — dann, Stunden später, die 41,3.

Das ist eine Zahl, die man sich merken sollte. Nicht weil Rekorde automatisch politisch sind — sondern weil sie eine Frage aufwerfen, die in den vergangenen Wochen kaum jemand klar beantwortet hat: Was haben wir eigentlich für diesen Fall geplant?

Ich bin kein Klimatologe. Ich bin Wirtschaftswissenschaftler und arbeite täglich an der Schnittstelle zwischen politischem Anspruch und bürokratischer Realität. Und genau deshalb interessiert mich weniger die Temperaturkurve der letzten 150 Jahre als die Frage: Was tut der Staat konkret für die Menschen, die heute unter dieser Hitze leiden?

Seit der Jahrtausendwende hat Deutschland nach verschiedenen Schätzungen mehr als 500 Milliarden Euro in den Klimaschutz investiert — EEG-Umlage, CO₂-Abgabe, Förderung erneuerbarer Energien, Wärmegesetz, Gebäudeenergiegesetz, Bundesförderung effiziente Gebäude. Die Strompreise für Haushalte gehören zu den höchsten in Europa. Der CO₂-Preis steigt planmäßig weiter.

Das Klimaziel 2020? Verfehlt. Das 1,5-Grad-Pariser Ziel? Wissenschaftlich bereits außer Reichweite. Das Klimaziel 2030? Nach aktueller Entwicklung auf Kurs zur Verfehlung.

Und heute: 41,3 Grad.

Ich sage das nicht, um Klimaschutz grundsätzlich zu delegitimieren. Ich sage es, um eine ehrliche politische Debatte zu fordern: Welchen Anteil hat Deutschland überhaupt an der globalen Erwärmung — und welche Maßnahmen schützen die Menschen hier, jetzt, in diesem Sommer?

Deutschland emittiert etwa 1,5 Prozent der globalen CO₂-Emissionen. Tendenz sinkend — durch Deindustrialisierung ebenso wie durch Erneuerbare. Im selben Zeitraum hat China den größten Zubau an Kohlekraftwerkskapazität in der Geschichte des Landes genehmigt: Allein 2024 wurden Neubauprojekte mit einer Kapazität von über 90 Gigawatt genehmigt — mehr als ganz Deutschland an installierter Stromerzeugungskapazität besitzt.

Das ist keine Whataboutism-Argumentation gegen Klimaschutz. Das ist Systemrealismus. Wenn Deutschland seinen CO₂-Ausstoß auf null senkt, verändert sich die globale Temperaturdynamik im Hundertstel-Bereich. Die physikalischen Rückkopplungen, die zu extremen Hitzereignissen führen, werden durch den deutschen Sonderweg allein nicht aufgehalten.

Das bedeutet: Wir werden auch in Zukunft 40-Grad-Sommer haben. Die Frage ist nicht mehr nur, ob wir das verhindern können — sondern ob wir vorbereitet sind.

Doch selbst wer all das beiseitelässt — selbst wer annimmt, dass Deutschland und Europa ihre Klimaziele ab morgen vollständig einhalten — stößt auf eine physikalische Realität, die keine politische Entscheidung rückgängig machen kann.

CO₂ verweilt rund 120 Jahre in der Atmosphäre, bevor es wieder durch Pflanzen und andere Prozesse gebunden wird. Was in den letzten 150 Jahren emittiert wurde, ist bereits in der Atmosphäre. Es bleibt dort. Die Wärme, die es speichert, ist eingeschlossen — unabhängig davon, was wir heute beschließen.

Legt man den aktuellen Erwärmungstrend zugrunde, würde die Welt das 1,5-Grad-Ziel langfristig zwischen 2030 und 2040 überschreiten — das ist die Einschätzung des Umweltbundesamts. Nicht als Worst-Case-Szenario. Als Mittelpfad bei aktuellem Kurs. Quarks

Was das für Deutschland konkret bedeutet, hat der Deutsche Wetterdienst gemeinsam mit dem Extremwetterkongress 2025 in einem Faktenpapier zusammengefasst. Das Ergebnis ist eindeutig: Die jüngste Dekade bis Ende 2024 liegt bereits 2,3 Grad Celsius über dem vieljährigen Mittel von 1881 bis 1910. In der Folge der rasch fortschreitenden Erwärmung gibt es eine deutliche Zunahme extrem hoher Temperaturen — in einigen Gegenden Deutschlands sind langanhaltende Hitzephasen inzwischen Normalzustand.

Hitzewellen werden häufiger, intensiver und dauern länger. Die räumliche Verteilung des Erwärmungstrends der letzten 50 Jahre wird sich ohne drastische Emissionsreduktion fortsetzen — und die großen Landmassen sind stärker betroffen als der globale Durchschnitt.

Dazu kommt das Wechselspiel, das viele unterschätzen: Auf Hitzewellen folgt Starkregen — wärmere Luft kann mehr Wasser aufnehmen und gibt es extremer wieder ab. Prognosen zeigen für Deutschland bis 2060 einen deutlichen Anstieg der Starkregentage. Die Flutkatastrophe im Ahrtal 2021 war kein Betriebsunfall. Sie war ein Vorgeschmack.

Das bedeutet nicht, dass Klimaschutz sinnlos ist. Jede eingesparte Tonne CO₂ begrenzt, wie weit die Erwärmung langfristig geht. Aber es bedeutet, dass die nächsten 15 bis 20 Jahre bereits festgeschrieben sind — unabhängig von allem, was heute noch beschlossen wird. Die Frage ist nicht mehr ob es wärmer wird und ob Extremwetter zunimmt. Die Frage ist, ob wir die Menschen darauf vorbereiten.

Deutschland hat diese Frage bislang nicht gestellt. Jedenfalls nicht laut genug.

Das Umweltbundesamt hat für das Jahr 2024 rund 2.800 Hitzetote in Deutschland erfasst — Menschen, die an direkten Folgen extremer Wärmeereignisse gestorben sind. Das sind keine Abstraktionen. Das sind ältere Menschen ohne Klimaanlage. Säuglinge in Dachgeschosswohnungen. Obdachlose ohne Schatten. Pflegeheimbewohner in Einrichtungen, die nach Normen aus den 1980er-Jahren gebaut wurden.

Der politische Diskurs konzentriert sich fast ausschließlich auf CO₂-Reduktion — auf das, was in 20 oder 30 Jahren wirken soll. Was fehlt, ist ein systematischer politischer Rahmen für die Frage: Wie schützen wir Menschen, die heute von der Hitze getroffen werden?

Ich nenne das Klimaanpassung — und ich meine damit kein Bekenntnis zur Resignation, sondern konkrete Infrastrukturpolitik für eine Realität, die bereits eingetreten ist.

Sieben Maßnahmen, die jetzt beschlossen werden könnten:

Ich sage nicht: Klimaschutz ist sinnlos. Ich sage: Klimaschutz und Klimaanpassung sind keine Alternativen — sie sind beide notwendig, und wir vernachlässigen systematisch die zweite Dimension.

Wer heute in der Hitze sitzt, interessiert sich weniger für die CO₂-Bilanz Deutschlands im Jahr 2045 als dafür, ob sein Stadtpark noch Bäume hat, ob seine Wohnung nachts abkühlen kann und ob der Rettungsdienst bei einem Hitzschlag rechtzeitig da ist.

Der deutsche Staat hat in den letzten zwanzig Jahren Hunderte von Milliarden Euro mobilisiert — für Energiewende, CO₂-Preise, Förderprogramme. Das war politisch und wirtschaftlich folgenreich. Die Wirkung auf das globale Klima: begrenzt.

Jetzt stehen 41,3 Grad im Protokoll des Deutschen Wetterdienstes.

Die Frage ist nicht, ob wir das ändern wollen. Die Frage ist, ob wir endlich ehrlich darüber reden, was wir können — und was wir deshalb jetzt sofort tun müssen.